Premières impressions

Faut-il le rappeler, il s'agit de mes premiers pas en Afrique Noire. Mis à part les matchs de soccer joués lors de mon adolescence contre l'équipe de Montréal Nord, les visites des quartiers de Harlem à New York ou de la goutte d'or à Paris, je ne me suis jamais réellement retrouver en minorité visible de façon aussi contrasté en tant que Blanc. Et bien ici, je le sens, et pas rien qu'un peu!

Et ce n'est pas seulement la couleur, c'est toute la culture!

En commençant par la posture. On m'a déjà dit que je marchais de façon détendu (parce que je suis sportif, disaient certains). On m'a aussi dit que je marchais en sautillant, mais ça je ne le crois pas! Alors voilà qu'ici, il me semble que je ne sais plus du tout comment me tenir, me placer, m'accoter, marcher, pour ne pas me faire remarquer. On dirait que quoi que je fasse, je n'ai pas le «flow», l'attitude. Je veux dire, même si on me peinturait la peau en noir et que mes cheveux étaient très frisés, on me détecterait. Faut dire que le rythme de vie est différent. Alors donc, la posture oui.

Si je connaissais les marchands ambulants d'Amérique latine, ici, ça pullule. Ces bana bana comme ils s'appellent sont partout et vendent de n'importe quoi! Une petite liste: des noix de cajou, des sacs de plastique de 200 mL d'eau, des ceintures et des caleçons (dans une station de service! Voilà le contact humain et le service au client!), des raquettes de tennis donnant un électrochoc pour tuer les insectes (on est toujours au plein milieu de la rue!), des dizaines de soulier étalés sur le terre-plein de la route, des cartes de téléphones cellulaires prépayés (avec des forfait toujours plus alléchants), des chemises, etc.

Quoi qu'il en soit, le Sénégal est coloré et hétéroclite. Les boubous (toge africaine) sont portés par les gens qui le désire, par forcément pour la prestance... À côté, des hommes d'affaires, des étudiants, des femmes portant le voile, un touriste canadien ne sachant pas quelle posture adopter, un jeune en patins à roues alignées en plein milieu d'un rond point avec un chandail de Sesame & Street (vive la mondialisation). Parlons transport tiens. À la proximité des véhicules qui roulent, j'attends honnêtement de voir un premier accrochage. Ça a pas d'allure. On roule à contresens pour un raccourci, on s'arrête n'importe où si on a besoin ou pas, ou surtout si on croise quelqu'un qu'on connaît pour lui demander 20 fois de suite «Comment ça va? Ça va. Et la famille ça va? Oui. Et toi, ça va? et blablabla». Et les autobus bien sûr, pas question de laisser quelqu'un en arrière (Les chauffeurs de la STM aurait quelque chose à apprendre ici). Bus trop rempli, ça n'importe pas! 40 dans un bus de 12 avec deux trois accrochés sur le pare-choc arrière.

Moi qui ai circulé pas mal en voiture dans différents pays, j'affirme qu'ici, c'est tout simplement incroyable. D'abord, inutile de chercher une autoroute. Quelle que soit la route que tu prends, une charette tirée par un cheval ou un enfant égaré, ou encore un boeuf égaré est toujours passible de te faire ralentir. Aussi, si j'ai déjà eu la visibilité en voiture ennuyé par une tempête de neige, le brouillard ou une forte pluie, je n'avais jamais perdu la route de vue à cause d'un nuage de fumée noire sortant de l'autobus devant nous. C'est écoeurant sérieux!!! Vous devriez voir la couleur de mon mouchoir quand je me mouche...